Um texto que pode ser a cópia mais antiga de um evangelho conhecido – um fragmento do Evangelho de Marcos que foi escrito durante o primeiro século, antes do ano 90 – está programado para ser publicado.
Atualmente, as mais antigas cópias sobreviventes dos textos do evangelho datam do segundo século (os anos 101 a 200).
Este fragmento do evangelho do primeiro século foi escrito em uma folha de papiro que mais tarde foi reutilizada para criar uma máscara que foi usada por uma múmia. Embora as múmias dos faraós egípcios usassem máscaras feitas de ouro, as pessoas comuns tinham que se contentar com máscaras feitas de papiro (ou linho), tinta e cola. Dado o quão caro era o papiro, muitas vezes as pessoas precisavam reutilizar folhas que já tinham escrito nelas.
Nos últimos anos, os cientistas desenvolveram uma técnica que permite que a cola de máscaras de múmia seja desfeita sem prejudicar a tinta no papel. O texto nas folhas pode então ser lido.
O evangelho do primeiro século é uma das centenas de novos textos que uma equipe de cerca de três dúzias de cientistas e acadêmicos está trabalhando para descobrir e analisar usando essa técnica de descolar as máscaras, disse Craig Evans, professor de estudos do Novo Testamento. no Acadia Divinity College, em Wolfville, Nova Escócia.
“Estamos recuperando documentos antigos do primeiro, segundo e terceiro séculos. Não apenas documentos cristãos, não apenas documentos bíblicos, mas textos gregos clássicos, documentos comerciais, vários jornais mundanos, cartas pessoais”, disse Evans à Live Science. Os documentos incluem textos filosóficos e cópias de histórias do poeta grego Homero. [ Veja Imagens de Inscrições e Artefatos Cristãos Primitivos ]
As cartas comerciais e pessoais às vezes têm datas, disse ele. Quando a cola foi dissolvida, os pesquisadores dataram o evangelho do primeiro século, em parte, analisando os outros documentos encontrados na mesma máscara.
Uma desvantagem do processo é que a máscara múmia é destruída, e assim os estudiosos no campo estão debatendo se esse método em particular deve ser usado para revelar os textos que eles contêm.
Mas Evans enfatizou que as máscaras que estão sendo destruídas para revelar os novos textos não são de alta qualidade que seriam exibidas em um museu. Algumas não são máscaras, mas são simplesmente peças de cartonagem.
Evans disse ao Live Science: “Não estamos falando sobre a destruição de qualquer peça de qualidade de museu”.
A técnica está trazendo muitos novos textos à luz, Evans observou. “De uma única máscara, não é estranho recuperar algumas dúzias ou até mais” novos textos “, disse ele ao Live Science. “Nós vamos acabar com muitas centenas de papiros quando o trabalho estiver pronto, se não milhares.”
Debate
Acadêmicos que trabalham no projeto têm que assinar um acordo de sigilo que limita o que eles podem dizer publicamente. Existem várias razões para este acordo. Uma é que alguns dos proprietários dessas máscaras simplesmente não querem ser conhecidos, disse Evans. “Os acadêmicos que estão trabalhando neste projeto têm que honrar o pedido dos museus, universidades, proprietários privados, etc.”
Os donos das máscaras de múmia retêm a propriedade das folhas de papiro depois que a cola é dissolvida.
Evans disse que a única razão pela qual ele pode falar sobre o evangelho do primeiro século antes que ele seja publicado é porque um membro da equipe vazou algumas das informações em 2012. Evans teve o cuidado de dizer que não está dizendo nada ao Live Science sobre o primeiro. evangelho do século que ainda não vazou online.
Logo após o vazamento de 2012, especulações cercaram os métodos que os estudiosos usaram para descobrir a idade do evangelho.
Evans diz que o texto foi datado através de uma combinação de datação por carbono 14 , estudando a caligrafia do fragmento e estudando os outros documentos encontrados junto com o evangelho. Essas considerações levaram os pesquisadores a concluir que o fragmento foi escrito antes do ano 90. Com o acordo de não-divulgação em vigor, Evans disse que não pode dizer muito mais sobre a data do texto até que o papiro seja publicado.
Destruição de máscaras de múmia
O processo usado para obter os papiros, que envolve a destruição das máscaras de múmia, também gerou debates. Por exemplo, o arqueólogo Paul Barford, que escreve sobre questões sobre coleta e herança, escreveu um comentário no blog criticando o trabalho no evangelho.
Roberta Mazza, professora de Clássicos e História Antiga da Universidade de Manchester, publicou suas preocupações sobre o texto, assim como Brice Jones, doutoranda em religião na Universidade de Concordia.
Quando os textos são publicados, é provável que o debate vá além da blogosfera, entrando na mídia tradicional e nos periódicos acadêmicos.
Pistas bíblicas
Embora o fragmento do evangelho do primeiro século seja pequeno, o texto fornecerá pistas sobre se o Evangelho de Marcos mudou com o tempo, disse Evans.
Sua própria pesquisa está focada na análise dos textos de máscaras de múmia, para tentar determinar por quanto tempo as pessoas os seguraram antes de descartá-los ou reutilizá-los. Isso pode fornecer informações valiosas sobre como os textos bíblicos foram copiados ao longo do tempo.
“Temos todos os motivos para acreditar que os escritos originais e suas primeiras cópias estariam em circulação por cem anos na maioria dos casos – em alguns casos por muito mais tempo, até mesmo em 200 anos”, disse ele.
Isso significa que “um escriba fazendo uma cópia de um roteiro no século III poderia ter à sua disposição (os) originais do século I, ou cópias do primeiro século, bem como cópias do segundo século”.
Definir para publicar
Evans disse que a equipe de pesquisa irá publicar o primeiro volume de textos obtidos através das máscaras de múmia e cartonagem no final deste ano. Incluirá o fragmento do evangelho que os pesquisadores acreditam que remonta ao primeiro século.
Inicialmente, a equipe esperava que o volume fosse publicado em 2013 ou 2014, mas a data teve que ser transferida para 2015. Evans disse não saber porque a publicação do livro atrasou, mas a equipe utilizou o tempo extra para conduzir mais. estudos sobre o evangelho do primeiro século. “O benefício do atraso é que, quando sair, haverá informações adicionais sobre ele e outros textos relacionados”.
Nota do Editor : Esta história foi atualizada para remover uma imagem de uma máscara que se acreditava ser destruída como parte do projeto. A máscara não fazia parte do projeto e está segura na coleção do Museu Australiano.
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